前陣子在 Facebook 上看到一篇轉貼文章「地球月球有多大？見過這些圖，你會有莫可名狀的恐懼！ 」是真的蠻震撼的，其實小時候對於宇宙和銀河系的差異是搞不太懂的，嚴格說來是大學畢業之後某個時間點我才搞懂差異，後來更有感覺是看到像是「Star Trek Voyage」，才慢慢有對於宇宙大小的認知，還有這幾年的「宇宙戰艦大河號 2199」，也是在這搞清楚宇宙和銀河系的差異，才瞭解它營造的悲壯感和故事間的關係，不過震撼歸震撼，我還是去查證了一下最後一張照片的真偽。根據我調查的結果，那張照片是真的～
這張照片和文章內敘述的一樣是哈伯太空望遠鏡所拍下來的，稱為 Hubble Ultra Deep Field（HUDF），不過他的敘述不太正確，那張照片不是曝光四個月，而是花了四個月的時間，拍攝時間分為兩段，第一段是 2003 年 9 月 23 日到 10 月 28 日，第二段時間是同年 12 月 4 日到 2004 年 1 月 15 日，不能持續的拍是因為哈伯太空望遠鏡是在地球的衛星軌道上運行，所以每次公轉只有一些時間可以從固定的角度拍照，在這四個月內總共花了約 400 次的公轉，每次曝光 1200 秒，照片是分四種不同波長的光線曝光，最後疊在一起，合算起來總共的曝光時間大約 11 天。在 2009 年時，Hubble Site 又放出新的版本，這個版本多拍了三種波長的光線，在 HUDF 中，每個光點都是一個星系（galaxy），以太陽系所在的銀河系來說，估計有一千億到四千億顆恆星，而在 HUDF 中，估計有一萬個星系，而這張照片的範圍約佔天空的千萬分之一，所以在這張照片出來時，天文學家估計宇宙中有超過千億（1011）個星系，大家可以想像看看宇宙中會有多少個行星啊～
在 2012 年時，天文學家們又發表了 Hubble eXtreme Deep Field（XDF），在 HUDF 的範圍內挑了一個區塊，更精細的把這些星系拍下來，而且還發表了一段影片讓大家能夠體會一下 XDF 的範圍在天空中到底多小。
在今年，2014 年，其實又發表了最新版本的 HUDF，這版集了 10 年來的成果，看起來疊加了 13 種波長的光線，重新上色後，得到的照片就是文章最上面那張了，這張是目前顏色最豐富的版本，不過沒有和 XDF 詳細的比較，也沒有文件說這張圖上可以找到多少星系，目前看到的宇宙中的星系的估計數量都還是可能大於 1011 個，不過想想這個估計值也是十年前就出來的，我卻到今年才知道這回事，也真是非常後知後覺啊。
其實我對天文涉獵不多，不過今年倒是意外的有不少接觸，HUDF 是一個，另外還有一個是下面這段影片，個人認為是非常值得花時間看完的，是 Neil DeGrasse Tyson 博士的一場訪談，約一個半小時，內容其實很有趣，最後分享給大家。